видеть! Сколько не виделись? Кажется, будто только вчера мы с тобой катались на горных лыжах по трассам Красной поляны, — восклицал молодой человек лет тридцати, в спортивной ветровке и джинсах.
— Я тоже рад тебя здесь встретить, Макс! В горах все свои! — засмеялся Артём. — Рассказывай, как твои лыжи? Отправились в летнюю спячку до следующего сезона? Сколько взял золотых медалей на соревнованиях?
— Недавно получил мастера спорта России по лыжным гонкам, двукратный золотой призёр чемпионатов России, победитель лыжной многодневной гонки Тур де Ски, — Макс поставил руки на бока. — Важная персона, между прочим.
Оба засмеялись.
— А ты? Все оперируешь?
— Всё оперирую, — кивнул Артём. — В начале следующего месяца еду на повышение квалификации в Германию.
— Класс! Поздравляю! — Макс пожал ему руку.
— Ты один здесь или с компанией? — спросил Артём.
— Один. Решил отдохнуть ото всех. Приехал, чтобы взойти на Эльбрус, подчерпнуть душевных сил от его величия и спокойствия.
— Я тоже один. Тоже устал. Взял тур вместе с гидом, чтобы совсем отключить голову. Скинул все вопросы по организации поездки и восхождения на туристическую фирму. Честно говоря, непривычный для меня формат — обычно сам всем занимаюсь.
— Что за фирма? — спросил Макс.
— Какая-то новосибирская, SportLife. Почитал отзывы, кажется, неплохая, — ответил Артём.
— Да? Вот это совпадение. Я тоже с ними восхожу, — удивился Макс.
— Мы с тобой, как всегда, на одной волне! — сказал Артём.
— Ещё скажи, что заселился в отель «Йети парк», — посмотрел вопросительно Макс.
— Конечно, туда заселяются все участники тура. Фирма забронировала номер для каждого. Думаю, что перед восхождением гиды будут нас знакомить друг с другом и проводить обучающие упражнения.
— Что ж, значит, едем в «Йети парк» знакомиться? — хохотнул Макс.
— Едем! — Артём развалился в кресле автобуса.
***
После заселения друзья пошли на поиски перекуса, так как завтрак в отеле они уже пропустили. Вокруг было тихо, только шумел зелёный лес. В пяти минутах ходьбы от отеля расположилась Чегетская поляна — современный курортный комплекс, где теснились кафе, рестораны, торговые ряды, сувенирные павильоны, пансионаты и хостелы.
Парни нашли уютное кафе и с голодухи заказали айран, шашлык, рыбу с костра, домашние сыры с пряностями, местное блюдо — хычины — лепешки с мясом, с сыром, с зеленью.
— Чем живет Гусь-Хрустальный? — спросил Артём.
— В данный момент весенними субботниками. Недавно ходили с коллективом собирать мусор вокруг нашего спортивного центра. Столько бычков! — Макс махнул рукой и покачал головой. — А в целом, все как у всех.
— В Москву не хочешь перебраться?
— Пока нет, нам и у себя в городе неплохо, — Макс вальяжно развалился на диванчике. — Кстати, после кафе зайдём в прокат? Представь, забыл свои треккинговые телескопические палки. Поставил на видное место и не упаковал.
— Конечно, зайдём. Они ведь уже завтра нам понадобятся.
Друзья проговорили добрых два часа об успехах и неудачах, о спорте и о последних новостях. И после обеда пошли в местный прокат альпинистского снаряжения, где подобрали Максу палочки.
На завтрашний день была запланирована подготовка к восхождению, гиды Иван и Андрей готовили туристов к акклиматизации, к перепаду высот.
Глава 19. Дремлющий великан
— Иван, сегодня начинаем готовить туристов к восхождению. На это уйдёт три-четыре дня. Держись ко мне поближе и слушай внимательно, что я им буду рассказывать и показывать. По сути, ты такой же турист, как и они. Эльбрус — это не горы Крыма, — наставлял Андрей начинающего гида. Он все ещё злился на то, что Истомин приставил к нему новичка.
— Хорошо, — Иван чувствовал себя униженным. Но желание заработать глушило душевную боль и мотивировало на работу и полную самоотдачу.
К девяти часам утра Андрей собрал группу туристов рядом с подъёмником. Вчера они познакомились в холле отеля, а сегодня кое-кто уже шутил и шушукался между собой.
— Мы поднимемся по канатной дороге на высоту 3000 метров, а дальше своими ножками — ещё на пятьсот. Такой дистанции хватит, чтобы включить процессы адаптации к высоте в ваших организмах, — Андрей указал на вход к канатке. — Проходим в кабинки.
Группа из десяти человек и двух гидов разделилась пополам. В каждую закрытую кабинку сели по шесть человек.
Внизу проплывали деревья. Ветер на высоте слегка покачивал кабинки. Туристов поднимало все выше и выше. С одной стороны возвышался красавец-Эльбрус, с другой — горы Накра и Донгуз-орун. Наконец они остановилась на высоте 3000 метров. Туристы вышли наружу и отправились дальше, помогая себе треккинговыми палочками.
Артём с Максом разговорились.
— Сначала я хотел поехать в отпуск в Европу, но там какие-то неспокойные настроения. Хотя теперь не жалею, что приехал сюда. Встретились с тобой, не договариваясь. Бывает же такое! — сказал Макс.
— Я как раз думаю, как пройдут мои медицинские курсы в Берлине.
— Пусть все получится! — поддержал его Макс, немного помедлил и добавил, — и всё-таки, какая же это прекрасная альтернатива унылому прозябанию в городе в праздничные выходные — сходить в горы!
Под ногами хрустел снег и переливался на солнце. Группа достигла вершины горы Чегет.
— Всего полтора часа ушло на подъем. Не маловата нагрузка? — спросил кто-то из группы, обращаясь к Ивану.
— В самый раз, — ответил за него Андрей, показав, кто тут главный.
Артём и Макс переглянулись и улыбнулись. Между гидами чувствовалось какое-то напряжение.
На следующий день группа туристов поднялась по канатной дороге Азау до станции «Мир» на высоту 3500 метров и отсюда бодрым шагом по свежему снегу дошла пешком на высоту 4000 метров над уровнем моря. Здесь гиды помогали туристам освоить хождение на кошках и использование ледоруба. Макс и Артем сидели на склоне, так как в горах были не в первый раз, и просто болтали, наслаждаясь видами белых горных шапок с искрящимися кристаллами снега.
— Какое-то лайтовое восхождение, — задумчиво протянул Артём, — никаких тебе палаток, спальных мешков и костров, все просто — канатная дорога и отели на высоте.
— Надо и такой отдых попробовать, тут вся группа — новички, которые даже на кошках ходить не умеют. Но мне нравится. В следующий раз можно выйти на более серьезный маршрут. Думаю, на Камчатку съездить осенью, посмотреть те места, — сказал Макс.
— Хм-м, отличная идея. Можем вместе поехать, — предложил Артём. — У меня в начале сентября стоит небольшой отпуск. Надо посмотреть, какие ещё туры есть у этой фирмы. Парни, судя по всему, опытные. Особенно тот, бородатый. Какой-то конфликт у них что ли… Это плохо. В горах слаженная команда очень важна. Когда чувствуешь поддержку, добраться до вершины гораздо проще психологически.
— Может быть, — Макс смотрел на гидов, которые показывали, как правильно падать и скользить по склону. — У меня отпуска нет, но я могу взять отгулами. Остались резервные выходные дни за сдачу крови.
